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Le Vicaire des Ardennes

Un amour interdit, une passion dévorante

Les habitudes du paisible village d’Aulnay sont bouleversées par l’arrivée d’un nouveau vicaire, nommé là pour seconder leur vieux curé Gausse. La visible mélancolie de Joseph de Saint-André pousse les habitants à s’interroger sur les motifs réels qui ont pu conduire le jeune et beau vicaire dans les Ardennes. Est-ce un crime ? est-ce une femme qui leur auraient amené le mystérieux jeune homme ?

Le Vicaire des Ardennes est l’un des premiers romans de Balzac. Publié sous le nom d’Horace de Saint-Aubin en 1822, il est interdit et saisi quelques semaines après sa mise en vente chez Pollet au motif qu’il « outrage les mœurs, la religion et ses ministres ».

Édition scientifique : Maxime Perret.

15 juillet 2024 | 496 p. | 108 × 178 mm | 16,50 € | 9782494299146.

📖 Un jeune curé attendu à Aulnay | extrait, p. 21.

Tout était en mouvement dans le village d’Aulnay situé près de la forêt des Ardennes : la cloche rendait des sons d’un éclat, d’une force et d’une rapidité qui faisaient le plus grand honneur aux bras du bedeau. La plupart des villageois, appuyés contre la porte de leurs chaumières, regardaient, sans rien dire, vers l’entrée du hameau, tandis que les femmes en se parlant, soit d’un côté de la rue à l’autre, soit par leurs croisées, eussent donné de la curiosité au stoïcien le plus insensible. Leurs discours roulaient sur la jeunesse, l’esprit, la taille et la conduite future du personnage attendu. Enfin, des groupes nombreux de paysans semblaient s’entretenir d’un objet important, et chacun, plus paré que ne le comporte un simple dimanche, attendait le dernier coup de la messe pour ne pas manquer d’être témoin de l’installation d’un jeune vicaire envoyé par l’évêque d’A…