L’œuvre et cette édition
La mort d’un géant : entre légende et scandale
Dans ce récit saisissant, Octave Mirbeau dépeint les derniers instants d’Honoré de Balzac. Sur le fil entre la légende et la réalité, il explore la déchéance physique et morale du génie, trahi par ceux qui l’entouraient, et interroge la postérité d’un homme dont la vie fut aussi tumultueuse que son œuvre.
À rebours des récits hagiographiques, Mirbeau dévoile ses obsessions et offre une vision décadente et désenchantée du grand romancier, dans un texte acide où se mêlent trahisons, mensonges et grandeur tragique.
« Il me faudrait Bianchon… Bianchon me sauverait, lui ! »p. 13-14
Dans l’histoire de l’œuvre
Les trois chapitres consacrés à Balzac étaient initialement destinés à La 628-E8 (1907), mais furent retirés avant publication. Ils ont été publiés séparément après la mort de Mirbeau, d’abord en 1918 sous le titre Balzac. Sa vie prodigieuse. Son mariage. Ses derniers moments, puis en 1923 sous le titre La Mort de Balzac.
Ce qui distingue cette édition
Cette édition scientifique établie par Maxime Perret accompagne le texte de Mirbeau et permet de distinguer le fait historique de la reconstruction littéraire. Elle restitue également le témoignage contemporain de Victor Hugo sur les derniers instants de Balzac.
