L’œuvre et cette édition
Pour entrer dans le livre
Les habitudes du paisible village d’Aulnay sont bouleversées par l’arrivée d’un nouveau vicaire, nommé là pour seconder leur vieux curé Gausse. La visible mélancolie de Joseph de Saint-André pousse les habitants à s’interroger sur les motifs réels qui ont pu conduire le jeune et beau vicaire dans les Ardennes. Est-ce un crime ? est-ce une femme qui leur auraient amené le mystérieux jeune homme ?
Le Vicaire des Ardennes est l’un des premiers romans de Balzac. Publié sous le nom d’Horace de Saint-Aubin en 1822, il est interdit et saisi quelques semaines après sa mise en vente chez Pollet au motif qu’il « outrage les mœurs, la religion et ses ministres ».
« Tout était en mouvement dans le village d’Aulnay situé près de la forêt des Ardennes : la cloche rendait des sons d’un éclat, d’une force et d’une rapidité qui faisaient le plus grand honneur aux bras du bedeau. » p. 21
Dans l’histoire de l’œuvre
Le Vicaire des Ardennes est publié en quatre volumes chez Charles-Alexandre Pollet à la fin de 1822, sous le pseudonyme d’Horace de Saint-Aubin. Saisi environ un mois après sa mise en vente, le roman devait recevoir une suite annoncée sous un autre titre ; celle-ci paraît finalement en 1824 sous le titre Annette et le Criminel.
Ce qui distingue cette édition
Cette édition permet de redécouvrir l’un des premiers romans publiés par Balzac sous pseudonyme. L’accompagnement distingue les conventions du roman noir, les thèmes religieux et sentimentaux, et les signes annonciateurs de l’univers balzacien.
