L’œuvre et cette édition
Pour entrer dans le livre
Argow, le terrible pirate des Caraïbes et des Antilles, a changé d’identité : il arbore un vernis de respectabilité depuis qu’il a fait l’acquisition de la terre de Durantal. Sa rencontre fortuite avec Annette, une jeune fille pieuse et sincèrement éprise du sentiment religieux, lui fait découvrir le véritable amour. Parviendra-t-il à se rendre digne de celle qu’il aime ?
Annette et le Criminel est l’un des premiers romans d’Honoré de Balzac. Publié en 1824 chez le libraire Buissot sous le nom d’Horace de Saint-Aubin, il est la suite du Vicaire des Ardennes, roman qui avait été interdit lors de sa parution.
« M. Luc-Joachim Gérard entra en qualité de sous-chef à l’administration des droits réunis, aussitôt que cette branche du service des contributions fut organisée ; et on aura sur-le-champ une première idée fort claire du caractère de M. Gérard, en annonçant qu’en 1816 il était encore sous-chef à la même administration. » p. 17
Dans l’histoire de l’œuvre
Signé Horace de Saint-Aubin, Annette et le Criminel paraît en 1824 chez Émile Buissot. Le roman constitue la suite du Vicaire des Ardennes, saisi peu après sa publication ; le titre annoncé pour cette continuation avait donc été modifié avant sa parution.
Ce qui distingue cette édition
L’édition rend accessible ce roman de jeunesse longtemps resté en marge du canon balzacien. La présentation en précise le contexte, les codes du roman noir et les motifs que Balzac reprendra plus tard, permettant de lire le texte à la fois pour lui-même et comme laboratoire d’une œuvre en formation.
