L’œuvre et cette édition
Pour entrer dans le livre
Dans le village de Chambly, situé dans la vallée de L’Isle-Adam, loin de l’effervescence parisienne, vivent Mme d’Arneuse, sa fille Eugénie, et la grand-mère, Mme Guérin. L’arrivée d’Horace Landon, un jeune homme mystérieux et mélancolique qui s’installe dans une maison voisine, bouleverse leur quotidien.
Wann-Chlore est publié anonymement en 1825. Dernier des Premiers Romans ou premier des grands romans balzaciens, Wann-Chlore fait plus qu’annoncer les chefs-d’œuvre à venir. Balzac y explore déjà les thèmes qui feront la richesse de La Comédie humaine.
« Il est donc riche, madame ? — Oh ! très riche, car il a un intendant ; quand je dis un intendant, c’est plutôt une espèce de maître Jacques cumulant les fonctions de valet de chambre, d’écuyer, de maître d’hôtel. » p. 13
Dans l’histoire de l’œuvre
Les quatre volumes de Wann-Chlore paraissent anonymement en 1825 chez Urbain Canel et Eugène Delongchamps ; une partie du tirage indique seulement que l’auteur est « M. Horace de Saint-Aubin ». Le roman avait auparavant été annoncé sous le titre Wann-Chlore ou la Prédestination.
Ce qui distingue cette édition
Cette édition rend accessible un roman de jeunesse rare, publié sous pseudonyme, où s’élaborent déjà plusieurs motifs de l’œuvre future. L’accompagnement replace le texte dans les pratiques éditoriales de son temps et guide le lecteur à travers ses intrigues sentimentales et ses changements de registre.
