L’œuvre et cette édition
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Sancerre, 1836. Dinah de La Baudraye, femme d’esprit et de lettres, étouffe sous le poids de son intelligence et de ses ambitions inassouvies. Sous le pseudonyme de Jan Diaz, elle publie des poèmes qui lui valent une petite réputation de femme de lettres. Mariée à un époux avare, méprisée par les femmes, elle rêve de Paris. Lorsque Lousteau, journaliste parisien, et Bianchon reviennent dans leur ville natale, leur présence bouleverse son existence.
Dans ce chef-d’œuvre des Scènes de la vie de province, Balzac peint avec ironie les ridicules provinciaux, les pièges du journalisme et le destin tragique d’une âme d’exception.
« Quelle connaissance du vieux langage féodal ! »p. 11
Dans l’histoire de l’œuvre
Le roman paraît d’abord sous le titre Dinah Piédefer dans le feuilleton du Messager, du 20 mars au 29 avril 1843. Balzac l’intègre presque simultanément à l’édition Furne de La Comédie humaine sous le titre La Muse du département ; une édition en volume paraît ensuite chez Souverain, en octobre 1843, dans Les Mystères de province.
Ce qui distingue cette édition
Cette édition accompagne la trajectoire de Dinah de La Baudraye en restituant les modèles littéraires, les sociabilités provinciales et les rapports de domination qui la façonnent. Les notes éclairent les nombreux personnages et les liens avec La Comédie humaine.
